Iedereen kan zelf bepalen in welke mate alles wat er gebeurt, hem wezenlijk raakt. Tussen datgene wat er met iemand gebeurt - de stimulus - en zijn response staat zijn vrijheid om die respons te kiezen.

Stephen Covey

Between stimulus and response, you have the power to choose.

Victor Frankl

Via onderstaande citaten uit De zeven eigenschappen van effectief leiderschap vertaalt Stephen Covey deze keuzevrijheid voor het kiezen van de respons naar een stoomcurcus 'proactiviteit': je bent géén slachtoffer, wees proactief!

• "Kunnen we zelf onze reactie kiezen? Een vrouw bij mij in de zaal zei ooit: 'Toen het tot mij doordrong dat dat inderdaad in mijn vermogen ligt, was dat even slikkn. Ik besefte dat ik ervoor had gekozen mij ongelukkig te voelen, maar ook dat ik ervoor kon kiezen om dat niet te zijn."
• "In ons leven gelden drie hoofdwaarden: de waarde die bepaald wordt door wat we meemaken;  de creatieve waarde, dat wat we in het leven roepen; en de waarde waarop we onze houding baseren, ofwel onze manier van reageren in moeilijke omstandigheden. De waarde die bepalend is voor je houding, is doorslaggevend. Anders gezegd, het belangrijkste is hoe we reageren op onze ervaringen."
• "Het ergste van een reactieve uitspraak is dat het vaak een self-fulfilling prophecy is. Mensen vinden bevestiging voor hun deterministische paradigma. Ze voelen zich steeds meer slachtoffer, alsof hun leven is voorbeschikt. Ze wijten hun situatie aan krachten van buiten af: andere mensen, omstandigheden, zelfs de sterren."
• "Het is veel gemakkelijker de schuld bij anderen te leggen of toe te schrijven aan conditionering en omstandigheden. Maar we zijn verantwoordelijk - verantwoord-elijk - voor ons eigen leven."