Ruud Stassen, Huub Torremans & Bas van der Velde visualiseren in het artikel Lean-INK: continu en cyclisch verbeteren beschrijven Lean management als volgt:
Lean management is gebaseerd op de manier waarop een organisatie haar processen inricht, bestuurt en verbetert en vindt zijn oorsprong in het Toyota Productie Systeem (TPS). Belangrijke uitgangspunten daarbij zijn maximaliseren van klantwaarde en het elimineren van verspilling. De Lean management-benadering bestaat uit een groot aantal bouwstenen en instrumenten, ingebed in een heldere managementfilosofie. Lean management kent daarbij drie pijlers:
-
Lean leiderschap (Lean leading): 'Lean leiderschap' stelt eisen aan het management. In de kern ooit goed samengevat als 'Go see, Ask why, Respect your people' .
-
Lean denken (Lean thinking): 'Lean denken' betekent begrijpen hoe het proces in haar geheel (het systeem) werkt voordat je ingrijpt.
-
Lean instrumenten (Lean tooling): 'Lean instrumenten' betekent vooral het gebruiken van verstoringen en verspillingen zichtbaar te maken en vervolgens het proces van continu verbeteren waarin medewerkers en management deze 'problemen' structureel oplossen.
(...)
Bij Lean management vormen de 'tools' misschien wel het meest tastbare, maar niet het meest fundamentele onderdeel. De tools die binnen Lean management gebruikt worden, leiden pas echt tot duurzame organisatieverbetering als de organisatie zich de manier van denken eigen heeft gemaakt en als de leiding actief Lean management uitdraagt.